Els astrònoms que utilitzen el Telescopi Espacial Spitzer de la NASA han anunciat el mesurament més precís fins a la data de la constant de Hubble, H0, o la velocitat a la que el nostre univers s'està expandint.
La constant de Hubble porta el nom de l'astrònom Edwin P. Hubble, que va sorprendre el món en la dècada de 1920, confirmant que el nostre univers s'ha estat expandint des del Big Bang: fa 13700 milions d'anys. A finals de 1990, els astrònoms van descobrir que l'expansió s'està accelerant. La determinació de la velocitat d'expansió és crítica per a la comprensió de l'edat i mida de l'univers.
A diferència del Telescopi Espacial del Hubble, que veu el cosmos en llum visible, l’Spitzer utilitza l’infraroig llunyà (longitud d'ona llarga ) per fer les mesures, millorant en un factor de 3 respecte a estudis similars del telescopi Hubble i amb una incertesa de només un 3 per cent, un salt gegant en l'exactitud dels mesuraments cosmològics. El nou valor definit per la constant de Hubble és 74,3 ± 2,1 quilòmetres per segon per megaparsec. Un megaparsec és una distància d’aproximadament 3 milions d'anys llum.
Tal i com es creu, l’expansió és produïda per l’energia fosca, com a força contrària a la gravetat que no és capaç de contrarestar l’expansió produïda per la primera. L ’energia fosca conforma el 73% de l‘energia de l’univers (recordeu que a nivell cosmològic s’entén que massa i energia són equivalents, d'acord amb l’equació d’Einstein E = m·c^2, on c és la constant velocitat de la llum).
Glenn Wahlgren, científic del programa Spitzer de la NASA a Washington, va dir que la visió infraroja, que veu a través de la pols per proporcionar millors vistes d'estrelles variables anomenades Cefeides, va permetre l’Spitzer millorar els mesuraments anteriors de la constant de Hubble. "Aquestes estrelles polsants són esglaons vitals en el que els astrònoms anomenen l'escala còsmica de distàncies: un conjunt d'objectes amb distàncies conegudes que, quan es combina amb la velocitat a la qual els objectes s'allunyen de nosaltres, revelen la velocitat d'expansió de l'univers", va dir Wahlgren. Les Cefeides són crucials per als càlculs perquè les seves distàncies de la Terra es poden mesurar fàcilment.
La versió completa d’aquest article, amb imatges, és a:
Nota: El text és un extracte d’un resum fet pel Media Relations Office of Jet Propulsion Laboratory, California Institute Of Technology, NASA, Pasadena, California, USA.
Les meves apreciacions són en cursiva.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada